Роберт Лэнгдон, профессор из Гарварда, приехал в Вашингтон с обычной лекцией. Но вместо выступления перед публикой он оказывается втянут в кошмар. Его старого друга и учителя, Питера Соломона, похитили, а единственная оставленная улика - это его отрезанная рука. Для Лэнгдона, знатока древних символов, это становится личным делом и первым знаком в смертельно опасном квесте.
Чтобы спасти Питера, ему придется погрузиться в мир тайных обществ и забытых легенд. Ключом ко всему оказывается мифическое «утраченное слово» масонов, поиски которого заводят в самые потаенные уголки американской столицы. С каждым шагом становится яснее, что за похищением скрывается нечто большее, чем месть, и на кону теперь не одна жизнь, а судьбы многих людей.